В юности Николай Балабан подрабатывал барменом в небольшом бистро. Затем заведовал баром на одной из дискотек. В это время закончил университет и остался преподавать там. Однако быстро понял: на зарплату педагога - не проживешь. Вместе с другом организовали простенькое кафе.